1930-40 Viene sviluppata
la teoria del gene
1944-52 Individuato il DNA come materiale ereditario
1953 Watson e Crick scoprono il DNA
1961 Jacob e Monod propongono i modelli sul funzionamento della
regolazione genica
1964 Viene scoperto il modo in cui il messaggio nel DNA viene tradotto in
proteine
1969 Scoperti gli enzimi di restrizione che permettono di tagliare a
pezzi il DNA
1973 Boyer e Cohen costruiscono la prima molecola di DNA composto di
parti provenienti da diversi organismi
1975 Moratoria di Asilomar peri regolamenti di biosicurezza
1977 La Genentech produce la proteina umana in un batterio: somatostatina
1978 La Genentech produce insulina umana tramite batteri transgenici
1980 La Corte Suprema degli Stati Uniti sancisce la brevettabilità di
esseri viventi geneticamente modificati
1981 Vengono creati i primi animali transgenici
1982 La Lindow crea batteri manipolati grazie ai quali fragole e patate
resistono alle gelate, Ralph Brinster e colleghi creano un topo gigante
contenente un gene di ratto
1983 Nasce la prima pianta di tabacco transgenica
1985 Primi test all'aperto su piante transgeniche resistenti a insetti,
virus e batteri
1986 Primo vaccino creato dall'ingegneria genetica per l'epatiteB. Creati
i primi cromosomi artificiali
1987 Inventato il gene targeting, metodo che permette di inserire
geni in punti precisi
1988 Brevettati i primi mammiferi, gli oncotopi
1990 La GenPharm crea una mucca transgenica che produce proteine umane
nel latte
1993 Topi transgenici per ogni esigenza: possono produrre immunoglobuline
umane, ammalarsi di melanoma, epatite, epilessia. Pecore e maiali producono
farmaci nel sangue o nel latte
1994 Arriva il primo pomodoro Flavr Savr della Calgene che non marcisce.
Primi rospi e uccelli transgenici. Maiali chimerici con organi "semiumani"
1995 Due zucchine transgeniche, batteri per tingere i jeans, salmoni
transgenici giganti. Anticorpi umani nel latte di capra
1996 Almeno otto piante diverse destinate al consumo vengono coltivate su
alcuni milioni di ettari. Brevettato il primo animale italiano: un topo
transgenico con tumore al fegato
1997 Inizia la clonazione: nasce Dolly. Seguiranno scimmie, altre pecore
e mucche
1998 Il Parlamento europeo sancisce definitivamente la brevettabilità di
microrganismi, piante e animali geneticamente modificati, nonché di singoli
geni o parti isolate del corpo umano.
In particolare l'era delle biotecnologie ha avuto origine dalla concomitanza di almeno 4 eventi nuovissimi nella storia dell'umanità:
La scoperta della doppia elica del DNA.
L'inedito consenso alla brevettazione della materia vivente
La globalizzazione degli scambi commerciali
la tecnologia informatica